Кровь отхлынула от лица Джулианы, лицо ее так побелело, что Пайпер испугалась, как бы она не потеряла сознания.
— Дрю произнесла заклинание, и сила пришла к Дрю, — медленно проговорила Пайпер. — Это не могло быть ошибкой. Значит, Дрю — настоящая ведьма.
Гробовое молчание повисло на чердаке. Пайпер просто не знала, существует ли хоть какой–нибудь приемлемый выход из этой ситуации.
Лили начала тихонько всхлипывать.
— После рождения Лили ты когда–нибудь оставляла ее без присмотра? — спросила Пайпер у Джулианы.
— Нет! — покачала головой Джулиана. — То есть… если только когда спала… Но Лили все равно оставалась рядом со мной, в своей коляске!
— А я, сколько себя помню, всегда жила со своими родителями, — вставила Дрю.
— Просто не понимаю, как Дрю может быть моей дочкой? — Джулиана легонько дотронулась до руки девочки. — Ты же знаешь, детка, я всегда относилась к тебе как к сестре Лили. Но не представляю, как это может быть в действительности…
— Вероятно, их подменили в младенчестве, — предположила Пайпер. — Это единственное возможное объяснение.
— Но тогда… кто же я такая?! — крикнула Лили.
— Как можно подменить ребенка, чтобы никто об этом не узнал? — спросила Дрю.
— С помощью магии! — громко сказал кто — то позади них.
Пайпер так и подскочила от удивления. В холле стоял мистер Элсон. Из–за его плеча, сладко улыбаясь, выглядывала миссис Элсон.
— Мы пришли за своей дочкой, — заявил мистер Элсон. Он шагнул вперед и широко улыбнулся, демонстрируя два ряда острых зубов. — Пошли домой, Дрю.
Пайпер, решительно преградив им дорогу, закричала:
— Как же я сразу не догадалась! Вы — демоны!
— Демоны? — дрожащим голоском переспросила Дрю. — Меня воспитывали демоны?
— Ни слова больше, дочь! — рявкнул мистер Элсон. — Мы сейчас же идем домой!
— Никуда я с вами не пойду! — огрызнулась Дрю. — Вы не настоящие мои родители, ясно? И не имеете права указывать!
Мистер Элсон направился к девочке, и с каждым шагом его грузная фигура угрожающе увеличивалась в размерах. Вскоре он уже почти доставал головой до потолка.
— Как ты смеешь спорить со мной! — пророкотал он. — Неблагодарная маленькая дрянь!
— Довольно! — разозлилась Пайпер, поднимая руки. Миссис Элсон быстро открыла рот и плюнула. Липкая гадость, похожая на паутину, вылетела из ее рта прямо на руки Пайпер. В тот же миг паутина начала быстро разматываться, и вскоре руки Пайпер оказались крепко прикручены к телу.
— Фу, мерзость какая! — взвизгнула Пейдж, бросаясь на помощь сестре. Пайпер отчаянно билась в паутине, но прозрачные нити оказались прочнее стальных тросов.
— Пошли! — рявкнул мистер Элсон, приближаясь к Дрю.
И тут Джулиана отважно выступила вперед и преградила дорогу демону.
— Вам придется объясниться, — холодно заявила она. — Я хочу знать, каким образом вы похитили моего ребенка! И я хочу узнать, откуда взялась Лили!
Демон молча поглядел на нее, потом повернулся к жене:
— Я же говорил, что девчонке нельзя позволять водиться с этой смертной!
— А как еще мы могли присматривать за ведьмой? — огрызнулась миссис Элсон. — Нужно было убедиться, что она ни о чем не догадывается!
— И все оказалось напрасно! — усмехнулся демон. — Эта девка все равно сбежала и нашла свою настоящую мать!
— Ничего не напрасно! — ответила его жена. — Думаешь, я зря целых тринадцать лет терпела в доме эту писклю? Теперь–то я заставлю ее приносить пользу!
Пока она говорила, ее миловидное гладкое лицо начало менять форму и окраску, превращаясь в серо–бурую крапчатую массу. Тело миссис Элсон тоже раздалось, руки вытянулись до колен, а плечи стали стремительно расширяться.
— В своем демоническом обличии они очень похожи друг на друга, — отметила эти превращения Пейдж, все еще пытавшаяся высвободить сестру из паутины.
Джулиана прищурилась, пытаясь поджечь бывшую миссис Элсон, но в воздух вылетела лишь крошечная искра, погасшая перед самой ее мордой. Демоница плюнула, но Джулиана успела увернуться и ловко подожгла паутину.
Пейдж наконец–то удалось высвободить руки Пайпер из липкого кокона. Пайпер тут же разорвала остатки паутины, вскинула руки и взорвала отвратительную демоницу. Вернее сказать, попыталась взорвать, потому что из этой попытки ничего не вышло.
— Глупая ведьма! — прошипела миссис Эл–сон. — Мы с мужем защищены от ваших чар! Взяв на воспитание ведьмочку, мы сразу приняли меры — ведь эта дрянь могла случайно навредить нам!
Пайпер сразу вспомнила свое недавнее заточение в спальне Дрю. Она не смогла воспользоваться ни одной своей силой, даже Лео вызвать тогда не получилось! По всей видимости, демоны наложили какое–то противомагическое заклятие на комнату девочки. Сейчас они таким же образом защитили самих себя.
— Как же нам их уничтожить? — спросила Пейдж у Фиби.
— Может, есть какое–нибудь заклятие, действующее поверх ранее наложенного? — предположила Пайпер.
Фиби и Пейдж только грустно переглянулись.
— Мы уходим! — громко объявил мистер Элсон, протягивая гигантскую руку к Дрю. — Пошли!
— Никуда я с вами не пойду! — крикнула девочка. — Вы врали мне с самого моего рождения! Вы мне — никто!
Мистер Элсон угрожающе склонился над ней.
— Мягкое арахисовое масло! — прорычал он.
На миг все замерли, ничего не понимая.
И в следующее мгновение были ошарашены.
— Ладно, папа, — послушно отозвалась Дрю. Она взяла демона за руку, и все трое тут же исчезли.
Джулиана отчаянно закричала.
— Ух ты! — присвистнула Пейдж. — Что это было?!
— Почему она пошла с ними? — заплакала Лили. — Куда они ее потащили?!
— Не знаю. Вряд ли они отправились домой… Лео, что он ей сказал? Мягкое арахисовое масло?! — обратилась Пайпер к мужу.
Лео кивнул. Судя по его лицу, он тоже ничего не понимал.
— Что это может означать? — наморщила лоб Джулиана. — Я ничего не понимаю! Неужели он пообещал дать ей арахисового масла, если она пойдет с ними?
— Похоже на то, — пробормотала Пайпер. — Чушь какая–то!
Фиби решительно повернулась к выходу:
— Мы должны найти ее и вернуть! Нельзя оставлять Дрю в лапах демонов!
— Это я во всем виновата! — упрекнула себя Джулиана. — Почему я ни разу не вызвала социальных работников к ее родителям?! Ведь девочка постоянно жаловалась на них!
— Еще не поздно, — кивнула Пейдж. — Думаю, мне надо заглянуть в офис.
— Ты собираешься на работу? — не веря своим ушам, переспросила Пайпер. — И это в то время, когда невинная ведьма попала в лапы демонов?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
